El krill
También conocido como el eufauciaceus
son un orden de crustáceos malacostráceos. Puede encontrarse
en todos los océanos del mundo y está considerado una importante conexión de nivel trófico, casi al final de
la cadena alimenticia, porque se alimenta de fitoplancton y, en menor
medida, de zooplancton, y porque tiene un tamaño adecuado para muchos animales más
grandes, para los cuales constituye la mayor parte de su dieta. En el océano Antártico, una especie, el kril antártico (Euphausia
superba), constituye una biomasa estimada de alrededor de 379 000 000 de
toneladas, lo que la convierte en una de las especies con mayor biomasa
del planeta, de la cual más de la mitad es consumida por ballenas
barbadas, focas, pingüinos, calamares y peces cada año. La mayoría de las especies de eufausiáceos
realizan grandes migraciones verticales diarias, lo que proporciona alimento a los depredadores cerca de la
superficie por la noche y en aguas más profundas durante el día.
Al ser un animal acuático que se encuentra en
abundancia, se convierte en el alimento de numerosas especies tales como
pingüinos, ballenas, peces y otros animales.
El krill es considerado un gran tesoro debido a
sus atractivas características nutricionales, entre las que destacan su alto
valor proteico.
El porcentaje de proteínas contenido
en este pequeño crustáceo alcanza el 70% de su peso, de las cuales un 46% se
componen por aminoácidos esenciales, es decir, que nuestro organismo
no puede sintetizar.
Su contenido proteico es
inigualable a cualquier otro alimento, pero, además, es poseedor de ácidos
grasos omega 3, lo que transforma al krill en un alimento cardioprotector,
al favorecer el incremento de colesterol HDL o bueno y reducir el riesgo
cardiovascular.
Por otro lado, no podemos
olvidar su alto contenido en minerales y oligoelementos como el
calcio, magnesio, fósforo, selenio, zinc, sodio, yodo, flúor, cobre, potasio y
manganeso.
Toda su composición
nutricional es realmente favorecedora para la salud humana, porque no sólo es
un alimento de alto valor proteico, sino que posee ácidos grasos esenciales y
minerales que destacan por su acción antioxidante y fundamental en el
organismo.
Pero no todo es color de
rosa, y el lado oscuro de este gran tesoro es su controversia a la hora de
explotar el krill para dedicarlo al consumo humano.
Si bien ya se consume en
Japón y Rusia desde hace varios años, aún su ingesta no está difundida a nivel
mundial, pero dada sus características nutricionales y la escasez de alimentos
actual, muchos son los especialistas y estudios que pretenden dedicar este
crustáceo a salvar vidas humanas.
Sin embargo, el tema ha
generado gran controversia porque si bien las poblaciones de krill son
gigantescas, han decrecido grandemente en los últimos 30 años.
Por el momento, sólo debemos
esperar a que la ciencia decida el mejor curso para este gran tesoro oculto en
el mar que puede llenar de proteínas nuestro cuerpo.
Reproducción del krill antártico
El krill
antártico vive entre 6 y 7 años y la madurez sexual es alcanzada entre los 2 y
los 3 años de edad. El apareamiento consiste en un abrazo muy estrecho para que
los espermatóforos se transfieran al órgano sexual de la hembra. La hembra
desova en aguas profundas entre los meses de diciembre y marzo y los huevos
comienzan su desarrollo ahí mismo. 10 días después los huevos eclosionan y las
crías salen en estado larvario. El número de huevos en cada desove está entre
500 y 8000 huevos. Después de la eclosión
las larvas del krill forman parte del zooplancton y sufren varias
transformaciones antes de convertirse en adultos, 1 año después aproximadamente.
Beneficios
Es una buena fuente de proteínas
para sus muchos depredadores, incluidos los seres humanos, aves y peces.
Su alto contenido en aminoácidos
esenciales, minerales, oligoelementos y vitaminas lo convierte en un
"revitalizante metabólico"; en un protector de los huesos, dientes y
pelo, y evita, además, la pérdida de masa ósea y la descalcificación.
Tiene una acción benéfica sobre el
sistema cardiovascular (arterias y corazón), y ayuda a tener el nivel justo de
tensión arterial contribuyendo a reducir el riesgo de esclerosis, infartos y
trombosis.
Los minerales y oligoelementos que
contiene muy importantes para nuestro organismo son el calcio, magnesio,
fósforo, selenio, zinc, sodio, yodo, flúor, manganeso, cobre y potasio.
Los ácidos grasos que contiene en
proporciones equilibradas (Saturados 32%, Monoinsaturados 30% y Polinsaturados
38%) son los lípidos, entre los cual es destaca la serie
Omega 3 y el Ácido Oleico.
Habitad y densidad
Habita especialmente en las aguas de la región Antártica. Los bancos de
estos crustáceos pueden llegar a tener densidades de 20 kg/ m3. Algunas
especies permanecen cerca de la superficie y otras pueden descender hasta los
2000m de profundidad .Se han descrito algunas especies que llegan a alcanzar
mas de 20mm.
Taxonomía
REINO: ANIMALIA
FILO: ARTHROPODA
SUBFILO: CRUSTACEA
CLASE: MALACROSTRACA
ORDEN: EUPHAUSIACEA
FAMILIA: EUPHAUSIIDEA
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